Høylandsmalt

Min første uavhengige erfaring med single malt var med en Highland malt, en Brora, som jeg fikk tak i ganske ved et uhell i 1990. Highland Malt er oppkalt etter skotske Highlands, som er tydelig atskilt fra det lavereliggende sentrale lavlandet av Highland Boundary Fault, som dessverre ikke gjelder for Whisky Region Highland. Selv om de tilhører høylandet, regnes øyene og Speyside som uavhengige whiskyregioner. For å gjøre vondt verre, regner noen av destilleriene i Speyside, regionen med mest single malt, seg som Highland Scotch Whisky. Svært eksakte eller mer spesialiserte whiskyelskere deler opp Highland-regionen igjen i det nordlige, vestlige, sørlige og østlige høylandet. En grunn til denne spesialiseringen kan være at man tror det gir en sjansen til å bli kjent med all single malt i det minste fra denne regionen. Jeg holder meg til im forrige innlegg utmerkelse gjort og jeg skriver her om Highland Malt, i hvert fall om maltwhiskyen som jeg selv anser for å være.

Store deler av det skotske høylandet er preget av treløse heier, fjellområder med noen få «Munros», som fjellfolk fra vår region trolig vil beskrive som åser, og en lang, røff kyst. Totalt sett er høylandet stort sett uskoget og ubebodd.

Jeg nevner dette fordi området en whisky kommer fra har stor innflytelse på selve whiskyen. Ikke bare vannet og byggen bestemmer single malten, men også typen av tilberedning, gjæringskarets beskaffenhet, spesielt den respektive bruken av torv og formen på destillatene, hvorved selv den minste nye bulk skal ha innflytelse på fremtidig whisky. I tillegg kommer fatene som whiskyen er lagret i i mange år, og også området rundt lageret, siden omgivelsesluften der med alle dens dufter, pollen og salter bokstavelig talt suges opp av whiskyen over fatene.

Sannsynligvis den mest kjente representanten for Highland Malt er Glenmorangie, hvis destilleri ble grunnlagt i 1843. Jeg liker alltid å drikke det også Oban (siden 1794), Balblair (siden 1790), den Dalmore (siden 1839) og Glendronach (siden 1826), hvorved, interessant nok, en stor del av Johnnie Walkers sies å komme fra høylandet.

Alt i alt sies det å være nesten 40 destillerier som kan tilskrives Highland Malt. Min erfaring fra tre tiår er at dette sannsynligvis aldri kan bestemmes definitivt, siden ikke bare gamle destillerier stenges og gjenåpnes år senere, men det kommer alltid til helt nye, for ikke å snakke om fusjoner.